“这把弓，是我的部下在地窖里找到的。”

　　回到村子里后，凯恩从亨利手里接过那把一看就不是凡品的长弓，递到维娅的手里。

　　用一把自己也用不上的长弓来进一步提升这个精灵对自己的好感，凯恩觉得这是一笔不亏的交易。

　　“谢谢你，凯恩。”

　　维娅接过长弓，对凯恩一展笑颜。

　　披上那件由无形的力量所塑造出来的树叶斗篷之后，维娅的精神状态变好了不少，没有之前那种颓废厌世的感觉了。

　　“夜晚还很漫长，如果你不介意，我们可以共同享有一个火堆。”

　　凯恩的内心还有一些他自己绝不会承认的自卑，毕竟在如此美丽的生物面前，谁也很难不自惭形秽。

　　维娅点点头，在坐下来之前她先将斗篷取了下来，并且郑重地叠好。

　　刚才的奇景唯一的合理解释就是，这件斗篷是维娅的同伴所赠予她的礼物，否则无法解释为什么树叶会组成一件斗篷，而且还有什么力量保证了树叶都紧密贴合在一起，不因动作和风而散开。

　　“米登海姆行省此前从未有精灵出现，跟你们有关的都是一些传说，所以...你对什么忌口么？”

　　凯恩也盘腿坐下来，搓了搓手掌，颇有些紧张地询问道。

　　“......如果可以的话，不要肉。”

　　维娅将自己的长弓放在腿上，听到凯恩的询问之后，她本想说什么都可以，但是纠结了片刻，还是提出了要求。

　　“亨利，去炖一锅蔬菜汤！”

　　“遵命，大人！”

　　“你是这里的领主么？”见其他人对自己身边的这个人类态度都很恭敬，维娅询问道。

　　“人类啊，他们的文化非常复杂有趣，每个聚集地的文化都有所不同，而且他们很聪明，适应力和灵活性都非常不错，但有些粗俗，而且很少会未雨绸缪地考虑问题，并且啊，还总是热衷于战争和统治，尤其是人类的贵族，里面既有如精灵般的艺术家，也有野蛮的军阀，后者简直就是会移动的灾难。”

　　回忆着氏族里的长辈曾说过的话语，维娅决定试探一下自己面前的这个人类贵族，以确定他是个什么样的人。

　　刚才不是已经做过自我介绍了么...

　　内心感慨着原来精灵的记忆力其实也不怎么样的同时，凯恩点头，说：“是的，这个村庄，还有周围数百里的土地都是我的领土。”

　　维娅点了点头，然后因为不知道该说什么而选择了沉默。

　　她不说话，凯恩还以为这个精灵是因为自己的贵族身份而略有不满，毕竟在传说里，精灵都是一群自由散漫，对权威和领导保持抗拒态度的家伙。

　　“你的这把弓，看上去很特别啊，是一件魔法武器么？”思来想去，凯恩决定从这把长弓入手，缓解一下这尴尬的氛围。

　　他又不是那种二杆子，一个话题聊到了分歧点，那就应该立刻换下一个话题，而不是试图去转变对方的观念。

　　“它是誓约复仇之弓。百年前，氏族从爱索罗伦那里迁出的时候，这把弓也被带走了，我也是不久前才得到了它的认可。”

　　摩挲着用这把用生命之树的一截枝干而做成的长弓，维娅的眼神里满是哀伤。

　　“我的父亲用这把长弓来守护氏族，它的箭矢杀掉了数之不尽的敌人，却在我的手中蒙了尘，我真不是一个合格的继承者...”

　　凯恩抽动了一下嘴角，他换的这个新话题似乎...让对方的情绪又低落了下来。

　　没办法，穿越前他就不善言辞，穿越了之后，从前主那里也没继承到勾搭女孩的话术，才搞的氛围这么不对劲。

　　不过，许是察觉到了凯恩的尴尬，名叫维娅的精灵挽了挽被火光映照的红褐色长发，主动询问道：“这里被你们人类称作米登海姆么？”

　　“怎么跟你解释呢...”凯恩挠了挠后颈，说：“你所在的这个村子叫塔拉村，这个村子属于我的莱茵领，而我的莱茵领是整个米登海姆行省的一部分，大大小小的领地组成了整个行省，而行省由选帝侯统治。”

　　“所以，选帝侯就是你们的...至高王？”

　　维娅花了一些时间来让自己理解凯恩的话语，并且继续询问道。

　　他很尊重自己，没有因为精灵的容貌而做出失礼的举动，但这并不意味他能够为氏族提供帮助，毕竟...

　　“人类总是很擅长掩盖自己的本性，外表彬彬有礼的家伙可能私下里爱好谋杀也说不定。”

　　“不，虽然这么说也没什么错误，但选帝侯们并不是至高王，统治帝国的人是皇帝。”

　　该死，怎么扯到政治制度上去了...凯恩的额头冒起了虚汗，也不知道是因为紧张还是火堆烤的。

　　“那选帝侯是什么，最强大的领主？”

　　同他想的不同，维娅对于人类的事情有着强烈的好奇心，凯恩看来很无聊的，在维娅看来就是头一次听到的新鲜东西。

　　“你可以这样理解，他们还有一项权利就是，在现任皇帝去世之后，在任的一名选帝侯将成为新的皇帝。”

　　“推选？”

　　“对，推选。”

　　这时候，凯恩让亨利熬煮的汤也好了，他先把汤接过来，放在两人的面前，然后再亲自为对方盛了半碗热汤，又把布兜在地面上铺开，露出里面的黑面包。

　　“维娅小姐，明天一早，我们就要返回城镇了。”

　　“我也就直截了当地说了，为了剿灭这支兽群，我需要精灵的帮助，而我相信，你的氏族也需要帮助。”

　　在对方用勺子舀起汤，并且仔细地吹凉时，凯恩向她摊牌道。

　　在传说里，精灵既高傲又记仇，尽管对方表现的和传说不符，但凯恩对此还是有些担心的。

　　凯恩的话让维娅小小地惊讶了一下，因为在她看来，兽群对人类聚集地的袭击已经结束了。

　　凯恩作为领主，完全没有必要再去对付这支兽群。

　　难道说，他对氏族有什么想法...？

　　想起那些人类会捕捉精灵当做珍贵奴隶来贩卖的故事，维娅不禁露出了警惕的眼神。

　　“我现在没办法联系上我的氏族，他们应该已经摆脱了野兽，向南继续迁移了。”

　　她将勺子放回碗里，右手缓缓抚上了弓身。

　　尽管没有箭矢，长弓本身也是利器。

　　“这样啊...那我也希望维娅小姐你能跟我们一起回到镇里，之后我带军队到山脉里剿灭兽群的时候，需要你来提供一些帮助。”

　　“这个......”

　　“放心，我会给你双倍的酬劳。”

　　见维娅有些犹豫，凯恩连忙补充道。

　　维娅当然不是为了要酬劳而犹豫，是凯恩把自己从那个地窖救了出来，还安葬了因自己的自大而战死的同伴，她并不在乎酬劳什么的。

　　她是对去人类的聚集地这件事本身有些犹豫，而跟凯恩那真诚的眼神对视一番后，维娅最终还是败下阵来。

　　“好，好吧...”

　　人类真的很奇怪，维娅坐在这栋被他们称为“城堡”的建筑的顶端，俯瞰着下面的人类聚集地这样想到。

　　他们不喜欢居住在森林里，建造的房屋十分粗糙，没有一丝美感可言，也不懂可持续发展。

　　她甩了甩自己那已经完全被风儿吹干的长发，然后耐心地将缕缕发丝编制成又细又长的发辫，

　　对于精灵这样的长寿种族来说，时间并不怎么缺少，因此她们能够花上大把的时间来做自己喜欢的事情。

　　所以，在维娅看来，人类的生活总是那么急匆匆的，总是格外追求效率以及省力，以至于忽略了与自然的和谐和更多有意义的事情。

　　但是考虑到人类和精灵之间的寿命差距，她对这种差异也很理解。

　　而且......

　　一想到那些人类看到自己之后激动的样子，维娅那白皙的俏脸不禁飞上了两朵红晕。

　　虽然他们的眼神里没有恶意，但她有生以来还是第一次被那么多双眼睛盯着，维娅只能摆出一副冷若冰霜的样子，目不转睛地朝前走，其实内心害羞的恨不得用斗篷挡住脸庞，掉头就逃掉了。

　　越想越那什么，不仅脸上有了红晕，连耳朵尖都烫了起来。

　　原本她还打算好好观察一下人类的聚集地，现在却连这栋大房子都不敢出去，生怕又被当成什么珍稀动物给围观上。

　　“维娅小姐？”“啊！”

　　忽然听到背后传来询问，维娅惊叫一声，下意识地就拿起了放在身边的长弓。

　　不过她立刻意识到了来人是谁，放下长弓，起身回望。

　　果然，有些不知所措的凯恩刚用梯子爬上来，露出颗头僵在那，上也不是，下也不是。

　　“那个，抱歉吓到了你...我想精灵应该也吃午餐，所以就来喊一下...我是不是下去比较好？”

　　感觉氛围又开始尴尬，凯恩的脸也红了起来，他挠了挠后颈，略带歉意地说完话，就准备下去了。

　　“没事没事，我只是还不太习惯...正好，其实我也饿了，一起去吃午餐吧，凯恩先生。”

　　“啊，好...”

　　考虑到对方的饮食习惯，凯恩特地为维娅准备了清淡的饮食。

　　至于他，他是坚定的肉食主义者，食用蔬菜只是为了保持营养均衡。

　　“葡萄酒，要来一点么？”

　　凯恩起了一瓶葡萄酒，然后先询问了对面的维娅，毕竟是水果酿的酒，应该也是喝的吧？

　　“谢谢。”维娅将切割梨子的餐刀放下，将手边的木杯伸过去，凯恩小心地给她倒了半杯葡萄酒。

　　“...很奇妙的味道，比我自己酿的果酒要好喝不少呢。”缀饮一口，品尝到那起先酸涩，随后甘甜的味道后，维娅称赞道。

　　“你喜欢就好，我也是才继承领地不久，城堡还没有修缮。你也看到了，简直就是简陋，实在是失礼，希望你能多多包涵。”

　　“是先生你和你的士兵救了我，我又怎么会那么想呢。”

　　凯恩那真诚的态度博得了维娅的好感，但她还没做好信任凯恩的准备。

　　精灵拥有更加漫长的寿命，因而他们能在几乎所有事情上都有所预见。相比于匆匆行事，精灵更倾向于在下定决心前，先用点时间斟酌自己的举措和潜在的后续影响。精灵知道，机会总会再来的，而不经三思做出的决策，最终往往会酿成错误。

　　这种长远的眼光意味着精灵在很长一段时间之后才会确立自己的朋友或者敌人，而且他们会在接下来的几个世纪中牢记这些喜恶。对于惯于自给自足的精灵而言，信任同族本就不易；而要信任异族，更是难上加难。

　　同样，出于悠久的寿命，精灵通常会表现得很有亲和力。虽然对于精灵而言，真正友谊的形成是个无比缓慢的进程；但精灵们也知道哪怕只是一点芥蒂，也会延续好几个世纪，所以他们精明地学会了向他人流露出善意。由此，少引发一些不愉快，就少了一位潜在的敌人。

　　“维娅小姐，虽然让你回忆起那些不好的记忆是一件很残酷的事情，但为了给你的同伴和我的人民复仇，我希望你能尽可能多的提供给我这支兽群的信息，比如...他们的数量，兽王和萨满的实力这些，好吗？”

　　喝了口葡萄酒解了解煎猪排的油腻之后，凯恩用餐巾擦了擦嘴唇，望向对面也用完餐的维娅说道。

　　多用敬语，使对方感到自己被尊重，这样有利于平等的交谈展开。

　　维娅也给不出具体的信息，她在那一夜跟同伴一起被兽群冲散，即便精灵有着昏暗视觉，（在微光环境下，精灵的视觉距离是人类的2倍。同时，在这种状况下，他们依然能分辨色彩和物体的细节。）也只能给凯恩一个大概的数字。

　　大约四百余头野兽，以伯瓦尔告知自己的经验来判断，这是一个中型的兽群，也就是说，会有两到三名嘶叫萨满，兽王以及兽王卫队。

　　而这支经历了一段长达百年的迁徙的木精灵族群，以精灵那堪称不易的繁育和一路上的颠沛流离来说，还能剩下二百余名成员，这还挺让凯恩觉得惊讶的，他还以为这支氏族就是个几十名精灵组成的小聚落呢。

　　“我的氏族曾居住在被封锁在寒冬怀抱中的领地里。那里的树枝被冰霜所覆盖，林地为白雪所积压。

　　只有少数的树精们在这片土地苏醒，刺骨的寒风使得大部分的树精都陷入了睡眠。

　　树精们甘愿沉睡数个世纪之久，等待着一次不会到来的灿烂黎明。我们与树精的联系是整个爱索洛伦森林中最虚弱的。而那些偶然惊醒的树精们亦很少同我们交谈，相反，他们更喜欢通过梦境来影响我们的想法与行为。

　　因此，不同于森林中的其他地区。在寒冬之心，它的防御力量只能取决于我们的勇气与作战技巧，因为即便末日降临也不能将这片土地的树精从沉睡中唤醒。

　　这导致了我们对战争技艺的钻研，并遭到了其他氏族的排挤，最终，我父亲选择带领愿意追随他的同胞踏上了寻找新家的路途。”

　　提起族群的历史，维娅有些神伤，离开故乡时她才十岁，却也记得那片凛冽的故土。

　　“原来是这样，那么，维娅小姐，我希望你能在我的城堡里暂且住下来，之后可能有一些事情需要你的帮助。”

　　凯恩摇晃着酒杯说道，他的眉头皱的很紧。兽群的数量超出了凯恩的预期，重建扩编了的民兵队和拉泰骑兵队也没法在森林里对付这么多的野兽。

　　他需要更多的军队，那种真正的战士，而不是昨天还在拿锄头的农夫。