走在萧条许多的街道上，卡尔不禁回想起了上个月的动荡。
先是被开膛破肚的尸体在贫民窟的路上被拼凑出了八芒星的符号，然后是邪教徒们渗透进了领主的城堡，意图行刺领主和来拉泰做客的凯恩伯爵，再然后，就是贫民窟的那场烧了两天两夜的大火。
并没有什么烟尘可以在城市里停留这么久，但卡尔似乎还是能闻到烈火焚烧房屋的味道。
该死的邪教徒。
如果不是因为他们的作乱导致了商人们都不敢来拉泰，卡尔靠着自己的手艺，就算以帮工的价钱来算，他也能养得起母亲和妹妹。
侧身闪过一名巡逻的卫兵，卡尔停住脚步，抬起头，看向行会大门上的那把镀铜的锤子。
一开始想做工匠，虽然是希望靠这个赚钱，但卡尔也很喜欢那种创造什么的感觉，挥动锤子，敲击，火花迸溅。
如果还不能升格为工匠...要不去做商队的护卫吧，凭着一身力气，应该也能养家糊口。
长叹一声，卡尔推开了行会的大门，走了进去。
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“这里可是拉泰，难道行会还敢违抗帕切科阁下的命令不成？”
凯恩放下酒杯，眯起眼睛询问道。
“哎呀，凯恩阁下，莱茵领暂且还没有行会的存在，你不理解也是正常的。”
帕切科伯爵挥了挥手，笑着为凯恩解释起来。
“所谓行会，就是那些工匠们自发组织起来，维护他们利益的组织。”
“给出售的工具定价，监督契约，做担保人，这些都是行会的工作，作为回报，工匠们会将收入的一部分拿出来交给行会，好让行会维持运转。”
“我不是要强征或者暂借，我可以给予更加丰厚的酬劳。”凯恩沉声强调道，他知道让心怀不满的人来做事，效率和质量都会差强人意的。
“这就是问题所在，凯恩阁下。”
帕切科伯爵耸耸肩，他还很年轻，但已经有了肚腩，腰带让长袍凸显了肚腩的存在。
“行会和工匠们都签署了契约，他们在一定的期限内要在行会所在的城市工作，如果违约，不仅会在其他有行会存在的城市无法立足，还要支付一大笔的违约金。”
“那可是一个连我都觉得惊人的数字。”
“行会做这样的规定，为什么没有人反对？那些工匠对此都是赞同的态度？”
凯恩没想到招工最大的麻烦居然是那自己原本以为跟不存在没什么区别的行会，看来以后还是要少把以前的经验套到现在的情况上来。
“一时半会也说不清...简而言之呢，因为行会带来的利大于弊，因此工匠们都签订了这份契约。如果阁下想要雇一些帮工和学徒的话是没有问题的，但是招正式的工匠...有些困难。”
“我想去行会看看，可以么？”
凯恩沉吟片刻，站起身来问道。
不能只听帕切科伯爵的一面之词，情况究竟如何，他要亲眼看看。
“可以，当然可以。”
“卡尔，你又是来找加里纳阁下的？”
卡尔刚走进行会的大门，正在打扫庭院的少女立刻走过来，挡在了他的面前。
“对，让一让，特丽莎，你别拦着我。”
卡尔回答着，想绕开少女继续往里走，但少女左拦右挡的，就是不让他再向里走一步。
“卡尔，我理解你的心情，但你如果打了加里纳阁下，以后就永远没有成为工匠的可能了！你就听我一句劝，先去找份工作，实在不行，我还可以借你......”
“我不是来打架的，我是来求情的。”
卡尔打断了少女的劝阻，同时推开了她，继续朝着庭院里走去。
少女却不依不饶，丢下扫帚，张开双臂再次拦在卡尔面前，用浅褐色的眼睛盯着卡尔，“你保证？”
“我保证。”
摆脱了少女的阻拦，卡尔刚刚迈步走进大厅，两个行会的护卫就同时伸出手拦住了他。
“让我进去。”
“加里纳阁下不在，他去视察铁矿了。”
护卫的搪塞并不能说服卡尔，他执意要往里走，却被护卫给推了出来。
内心的怒火被点燃，但愤怒在明晃晃的短剑前什么也不是，最终，卡尔还是选择了屈服。
“我想求见加里纳会长，进行一次工匠考核。”
“卡尔，你的情况我们也都知道，连你准备用来考核的无鞘剑都卖了换药了，你根本就不符合考核的资格，别做无用功了。”
“凭什么？！我的本事怎么样你们也心知肚明，凭什么因为我没有铺子就判我不合格！打造工具靠的是人，不是铺子！”
他的怒吼未能换来护卫的松动，最终，卡尔这一次连大厅都没迈进去，只好无功而返。
特丽莎想要上前来安慰卡尔，但对方那阴冷的目光让她退却了，只能目送着卡尔走出行会。
卡尔走出去的时候，迎面正好撞见了帕切科伯爵，他虽然满心愤怒，但也没忘了尊卑，当即闪到一侧，俯身行礼。
那个跟领主大人并肩而行的年轻人，就是凯恩伯爵吧，莱茵领的领主，高高在上的贵族。
真羡慕啊...如果是他的母亲生了病，想要治愈就是轻轻松松的吧？
“领主大人大驾光临，有失远迎，还望大人恕罪啊。”
听到这个熟悉的声音，卡尔维持着俯身的姿势，握紧了自己的拳头。
“你我之间何须如此客套，加里纳阁下，这位就是莱茵领的领主，凯恩伯爵了。”
加里纳刚打算说两句奉承话，他的视线无意地扫过门口，恰好看到了那个卡尔仇恨的眼神，虽然不觉得对方会做出什么，但总归是不大舒服。
“幸会，凯恩伯爵，鄙人就是拉泰工匠行会的会长加里纳。”
对于姿态做的很足的会长，凯恩略一颔首，回以温和的笑容。
他无声地打量着这位年岁约莫有五六十的会长，从那枚戴在右手的硕大红宝石戒指，还有长袍的布料来看，这位显然不是什么‘清廉先生’。
这令凯恩安心了不少，他最担心的就是遇到那种不爱财也不爱权的死脑筋，那真就是毫无办法了。
毕竟这里不是自己的地盘，拿捏这家伙还是要经过帕切科伯爵允许的。
加里纳将两位贵族迎进了行会的会客室，让俏丽的侍女为帕切科和凯恩倒了两杯刚从冰窖里取出来，还冒着白气的白葡萄酒。
